Anders Ljunggren in memoriam (24.04.1951 - 03.11.2024)

Den tidigare ordföranden i styrelsen för Samarbetsfonden Sverige-Lettland Anders Ljunggren har avlidit. Han var inte bara fondens tidigare ordförande utan också initiativtagare till att de tre baltiska samarbetsfonderna skapades. En sann visionär med djup kunskap och förståelse för Östersjöregionen har gått ur tiden.

Anders Ljunggren föddes 1951 i Småland. Hans karriär började inom journalistiken men utvecklades till att bli tjänsteman i statsförvaltningen. Arbetet på Utrikesdepartementet utmynnade så småningom i en tjänst som andreman vid Sveriges ambassad i Finland. Senare utsågs han till Sveriges ambassadör på Island och därefter Estland (2013-2018).

Den 25:e augusti 2023 tog Samarbetsfonden Sverige-Lettlands vice ordförande Anders Ljunggren emot den Lettiska Utrikesdepartementets hedersutmärkelse från den lettiska ambassadören i Sverige, Ilze Ruse för sin viktiga insats i skapandet och förverkligandet av Samarbetsfonden.

Anders Ljunggren talade ofta om hur han vid avresan till Estland hade gått till Riksdagsbiblioteket för att se vad som fanns att hämta om kopplingarna mellan Sverige och det land han nu skulle lära känna bättre. Det som slog honom var hur mycket material det fanns om de svenska och finska relationerna och hur lite det fanns om de baltiska länderna. Slutsatsen var att det finns en sedan länge ärvd obalans, en brist på information om Estland, Lettland och Litauen som fortfarande är märkbar i Sverige.

Anders Ljunggren tog på sig uppgiften att försöka reparera det som saknades. Genom att följa en beprövad svensk modell för att skapa bilaterala kontakter mellan människor hittade han tankefränder och startade en kampanj för att etablera sådana fonder mellan Sverige och de tre baltiska länderna. I maj 2018 var de tre utrikesministrarna från Estland, Lettland och Litauen i Stockholm för att delta i ett evenemang för att fira hundraårsdagen av ländernas självständighet. Sveriges dåvarande utrikesminister Margot Wahlström överraskade gästerna med att hälsa dem välkomna med en gåva bestående av 1 miljon euro var - startkapitalet för de tre samarbetsfonderna.

Tanken är att ekonomiskt stödja projekt som stimulerar utvecklingen av de bilaterala relationerna mellan länderna, för att stärka, bredda, förnya och diversifiera de svenska relationerna med respektive land. Kapitalet kompletterades senare av respektive land och har vuxit väsentligt under åren. Varje år delas flera projektbidrag ut till olika områden - inom kultur, utbildning, entreprenörskap och media, samt till resor för att utforska potentiella projektidéer. Anders Ljunggren deltog också aktivt i etableringen av tre bilaterala ledarskapsprogram, finansierade av Swedbank och SEB. Programmen startade 2022 och sedan dess har cirka 150 unga människor från Sverige och de tre baltiska länderna fått möjlighet att få en bättre förståelse för de särdrag och utmaningar som finns på andra sidan Östersjön och att utveckla varaktiga vänskapsband och nätverk. Det senare är av stor betydelse nu i ljuset av osäkerheten i världen, men också för var och en personligen och yrkesmässigt.

Samarbetsfonderna minns Anders Ljunggren med tacksamhet.